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为夫后悔了 第82节(1 / 4)

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……

江南伏天,热似从地底下钻出来,暑气蒸腾,连头上那明晃晃的日头烤下来都不如这湿热的潮气令人难耐,一早起,就是一身黏腻的汗。

正是早稻成熟之时,除了几处圈定的贡米田亩,其余的官仓补供都是现从民间征进,一年两季,各产粮大县官衙最要紧就是此事。官仓征后,方轮到各米行买卖。原先米行生意多是小商小户,做的不过是一街两市,为稻农与百姓调剂周转;本朝于盐道查察极严,盐商大都转成半官半私,多把握在官中,遂有一些大户便转做了米行,日渐兴隆,大宗的买卖。

先祖爷时,遭遇百年大涝,各地官仓告急,正是江南米行大户,大开粮仓,一解燃眉。当年先祖御赐“粮济天下”的匾额,有了这一道匾,米行生意愈加兴旺,有的大行囤积的粮仓堪比官仓,以大吃小,江南一地数得上的所剩无几,同源就是其中之一。

自招入同源,几个月来,齐天睿可说得是日夜警醒、处处精心,生怕一个眼错不见,就误了那最关键的线索。这一回收早稻,同源几是动用了所有压在裕安祥的银子,抵押也已是有些收拢不住的单薄。协理几次提醒,齐天睿都压下不动,来往票据都亲自处理、审兑。

虽说金陵总号都是最信得过的老人,可毕竟这事早晚要牵扯到韩俭行,但凡有个胆小怕事或是心智不坚的,走漏半点风声就是杀身大祸,遂齐天睿只带了一个与他同行西北、有生死交情的协理同办,外头支应只用石忠儿。

为了稳住同源,看它铺陈到底有多大,齐天睿几乎是有求必应,甚而抽调了裕安祥的本金来支撑。如此铤而走险,没敢跟莫向南交代,莫大哥最忌趟官家浑水,遂这一回,齐天睿是左右防备、孤军奋战。脑子里一时半刻再容不下旁的,眼睛里所见都是粮与银钱,只不过,一天天收粮的数目报上来,一天天核对那纸上伪装,寻着蛛丝马迹慢慢靠近猎物,这种黑暗中压抑的刺激让他异常亢奋,不眠不休。

白天忙,忙得几是清茶果腹;夜里起了更才往家赶。人精神,上楼都是小跑着,见着丫头就乐,抱起来就往上扔,逗得她咯咯笑,不到求饶不撒手。甜甜的小声儿入耳,万事皆足。若不是为了她,他才不会浪费来往一个时辰的路,见着就不能让这一刻白白虚度。也不管她嫌弃不嫌弃他这一身粘热,总要一道沐浴,清凉凉地与她在水中戏耍一阵才好。

这几日许是因着暑热,丫头脸发白、身子发软,眼睛越发大、颜色越发浅,泡在浴汤里,蔫蔫儿地蜷缩在他怀中,让人心疼得紧。他说要请大夫来瞧,她不肯,说就是热,齐天睿便吩咐又多镇了冰上来,另去谨仁堂托了病,让她这几日就在楼上歇着;夜里么,也只得安生地抱着,说说话。

安置她睡去,他又起身。夜静,最宜思考,点灯到半夜,那日里零乱的线头,在清凉的夜色里悄悄地穿了起来……

夏日天早,将过卯时朦朦亮,齐天睿就出了门,可待他来到裕安祥巳时已过半。此刻坐在大紫檀案后,看着案上成堆的纸张,眼睛出神,眉头微蹙,许久不曾动一下……

今儿一出素芳苑就被那门外负手而立、已候时良久的人拦了下来,来人正是大哥齐天佑。兄弟相视,齐天睿虽是吃惊,却亦非完全的意料之外,含笑点头,一道往荷塘边去。

果不其然,俭事大人终是因着同源找到了他头上。只不过,大哥是将同源当做裕安祥数百主顾中的一个,近水楼台来找这掌柜的寻些行内消息,语气十分随意,显见并不知道其中的盘根错节。问的不过是同源挪动这么多的银钱,源源不断,是否抵押坐实?

于商贾买卖,齐天睿摸爬滚打多年,深谙此道,比初入仕、为着公干而涉足米市的天佑要老练得多,几句话就回得滴水不漏,为同源的财力打下包票。而后,齐天睿也随意地问了问如今官仓收粮的情况,天佑叹道,今年丰收,可各地因着人手不足都只开了两处征收,又因着官中的规制,稻米分了几等,验起来琐碎、耗时,一天下来也收不了多少。

齐天睿点点头,没有言声。这正是猫腻之处,户部拨下来征粮的银两已是带了三成的火耗给地方,绰绰有余。官中规定是一两二石,而同源给的价格一半都不到。农户们自是愿意往官仓去,可官仓耗时长、规制刁难,一天一天,小家农户根本耗不起,就只能往同源去。目前官仓收的不足一成,可同源已是满谷满仓。待到终了,倒手卖官仓,各得其所。

这是逼上梁山,可读书出身的俭事大人不认得谷米区分,贴得再近也看不出破绽,更与地方官吏说不得嘴。看大哥明明嗅到了之处,却无从下手,齐天睿心里也觉遗憾。只是,这个时候明哲保身,他要保自己,也要保天佑,遂以兄弟情义做保,话家常一般说着米行、粮市,虚虚实实,把同源的行事圆了进去,让他放下心来转开目光。

于最后一战,齐天睿早有打算,韩俭行在江南为官多年,根深蒂固,扳倒他绝不能指望金陵地方官。待到有了足够的证据,借力身为御史的三叔齐允年在朝中的力量,一锤子买卖,打就要打死!到时候再

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