说起来，当年的后宫倒真有一位娘娘，能勉强与孝懿皇后争锋。

只是她已薨逝好几年，尘归尘，土归土，容淖才一直未想到她身上去。

——温僖贵妃，十阿哥生母。

她是皇帝第二任皇后的嫡亲妹子，其父为“四大辅臣”之一果毅公遏必隆。

早些年她在世时，独掌后宫，四妃之首惠妃的协理六宫之权形如虚设，四妃自是通通得避她锋芒。

如果真的是她，一切便合乎情理许多了……

难怪当年十阿哥年仅六岁，正是适龄，却并未被送入南郊种痘所。

“公主。”嘠珞五指大张在容淖眼前晃晃，“孙九全取雨具回来了，咱们快些走吧，回去晚了芳佃姑姑又该念叨了。”

容淖眸瞳重聚光彩，回到暂居的客院，芳佃姑姑早在门口候着了，一见容淖，赶紧端了碗热乎乎的姜汤出来，后又张罗着传膳。

伴着檐下叮咚雨声，容淖心不在焉用了小半碗果子粥，便示意盥洗撤膳。

“公主再用一些吧。”嘠珞看着一桌几乎没动过的菜肴，忍不住劝道，“旅途辛劳，公主不必总拘着宫中那套‘食不过饱’的规矩，保重身体才是紧要。”

芳佃姑姑闻言，面色越发板肃，明显是不赞同嘠珞的言语。

“不必了。”容淖轻飘飘往芳佃姑姑身上落了一眼，淡声道，“总在车上待着，容易积食。”

飘风不终朝，骤雨不终日。容淖用完午膳，檐下如柱暴雨已歇去大半，稀稀拉拉。

但外间的路正是泥泞，一时半会儿无法启程，容淖索性褪去衣衫鞋袜，滚进软绵的卧榻中，打算补个觉。

这一睡，再醒来时，已近黄昏。

原来是半下午又落了一场暴雨，皇帝怒叱钦天监一通后，打算在温泉行宫留宿一宿，明日清晨再走，所以嘠珞她们才没叫醒她。

容淖觉多，又习惯晚睡晚起，一觉睡到黄昏，对她影响算不上大。

翌日晨起，北巡队伍有序集结，准备上路。走在最前边护扬龙旗清道的兵士刚翻身上马，没离温泉行宫大门几步，便神色凝重返回，凑近策棱耳语几句。

策棱眼神一闪，示意恭格喇布坦前去查看，自己则扭身去向皇帝禀告。

“官道正中，有一只大刺球儿挡路？”皇帝眼睑微耷，停下往龙撵走的脚步，沉声重复起策棱的话。

民间把刺球儿尊为白仙，它们野生野长，性孤僻、喜安静、怕光、怕热、怕惊。若落在人的手中饲养个几日，便离死不远了。

眼下，却有一只刺球儿，主动出现在人声嘈杂的官道正中。

按民间说法，灵物挡路，前行多半有灾。

打头清道的侍卫想起昨日莫名困住他们的骤雨，拿不准主意，不敢轻易挪动白仙，这才匆匆上报。

“策棱。”皇帝摩挲玉扳指，不咸不淡问起，“你乃此行的副统领侍卫，如何看待此事。”

“所有侍卫，自上而下绝不敢以御驾安危作儿戏，但凡御驾经行之处早先多日已严密筛查过。”策棱毫不避讳道，“不过，世事无绝对，难保百密一疏。”

“这是宁可信其有不可信其无的意思了。罢了，梁九功，传旨下去，朕见路上泥泞尚未凝实，车马颠簸，恐累着太后，决意在温泉行宫再歇一日。”

皇帝说罢，又瞥了策棱一眼，“朕记得绕过温泉行宫背后那座矮山，便是北郊围猎场。去岁朕忙于政务，无暇到此跑马围猎，今日既到此处，顺便瞧瞧去。你与恭格喇布坦也来，巡查之事暂且交给旁人。”

大清起自关外的白山黑水间，马上得来的天下。八旗子弟最不能忘的，便是骑射之道。

皇帝一声令下北郊围猎，男子几乎倾巢出动，女眷则各随心意，可留在温泉行宫玩耍，也可跟去北郊跑马，莫要走散即可。

容淖喜静，更愿意待在温泉行宫里，婉拒八公主相邀同骑的提议，乘上一叶小乌篷船飘去湖心亭小岛附近，赏那一片重紫逢金的睡火莲。

昨日接连两场暴雨，浇得莲叶紫瓣略现颓态，但并不狼狈，如轩窗前懒起慵妆的美妇人，鬓发蓬松，颦笑之间，仍旧靡丽不可方物。

木船小窗，容淖半支玉臂，轻枕滚风送来的莲池暗香，明眸微阖，正是惬意，一道扫兴的嗓音倏然插进来，扰了耳畔清净，“六公主，皇上射殪一熊，并围捕了一群活鹿，龙颜大悦，请您去北郊同进炙肉呐。”

小太监撑着一叶扁舟靠拢，笑出一脸殷勤。

“知道了。”容淖不咸不淡道，“你先回去复命吧。”

小太监未料到容淖竟对圣上口谕如此轻慢，懵着脸退下。

芳佃姑姑今日也跟了出来，见状倒是见怪不怪的模样，替容淖斟了一盏白茶，头疼问起，“公主这场气还没消下去呢？”

容淖从小到大，几乎每月都会和皇帝闹一两次脾气，因由可大可小，有时甚至只是随口一言，话不投机而已。

“听嘠珞说，昨日皇上在湖心亭