濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”

他又何尝不是，既渴慕与他亲近，又敬畏他的德能，到头来只能立一个稀奇古怪的赌约……朱厚照瘫倒在龙椅上，开始吃桃子。

他这厢满腹愁绪，而月池那边也不轻松。谢丕并同徐缙、董玘、穆孔晖等人一齐约月池去聚瑟寺附近的泛舟。这群书生只在官场混了几个月，人情练达的本事却提升不少。明明是想找她谈公事，却想了这么一个好理由，一方面可以先和她一起赏景套套近乎，另一方面在水上还可以有效防止窃听。

月池情知这一次见面推辞不得，因而欣然赴约。贞筠却很不满意，这些日子虚以委蛇太久，让她的性子越发急躁起来。她一面替月池拾掇秋香色的羊绒鹤氅，一面斥道：“这群人我看也是闲得慌，这么冷的天，居然叫你到河中去，若是着了凉，那可如何是好。”

月池正立在铜镜前，戴上了黑色的唐巾，笑道：“多穿一些也就是了。”

说着，她就披上了鹤氅，只觉身上一沉，又穿上了粉底皂靴：“这倒是暖和了。”

时春穿了一身丝绵袍子，腰间紧紧束上豆绿色的丝绦，足蹬一双小靴，越发显得高挑。月池转过头见着她，不由一笑：“瞧瞧，她这才是正经过秋，我却已是在过冬了。”

贞筠替她理了理衣襟：“她冬练三九，夏练三伏的，你能和她比。坐船就老老实实呆在船上，可千万别往河边靠，仔细落下去。”

月池失笑：“我又不是小娃娃了。你也小心。”

贞筠道：“我今儿不出门，怕甚。”

说着，月池和时春就出了门子，雇了车马直奔聚瑟寺去了。

这聚瑟寺说来也是一座千年古刹，自唐朝就有了，闳宇崇楼，极为宏丽。月池和时春一路穿过天王殿、大雄宝殿、万寿阁、大禅堂，一面拜佛，一面赏玩景致。特别是大禅堂后，竟然以假山石堆叠出了普陀、峨眉、清凉三座名山的情状，山上还有三大士殿。

月池不由啧啧称奇，可惜不能细看，便又赶去了后堂。后堂又称紫竹院，就在通惠河上游河道旁，顾名思义，此地真有广亩幽篁，虽已值深秋，却依然青翠欲滴，迎风沙沙作响，让人心旷神怡。这儿的游人就比外头要多得多，还有一群小孩子在竹林中嬉戏，笑声清脆。

月池见状不由露出笑意，然后就听河边有人唤道：“李贤弟，在这儿！”

月池一眼就看到了谢丕戴着的四方平定巾，忙和时春一块走过去，就见小码头边系着一座小艇，月池一见这么小的船，就不由为难地看向时春，时春立刻会意：“我还有事要办，稍后再过来寻你。”

月池道：“也好，此地的高僧道行高超，精通水陆法事，你不妨去聊聊。”

时春立时就想到了自己死去的亲人，本是托辞，此刻倒真成了有事了。

月池则上了船，刚刚掀开帘子，就见徐缙、董玘、穆孔晖围着小几正在嗑瓜子。

月池：“……”别说，还挺和谐的。

一见她来，几人互相见礼完毕后，徐缙就拿着竹篙去撑船了。月池这才发现，这里船上居然没有船夫，她一愣：“这……”

谢丕笑道：“子容兄也是吴中人，又素有魏晋名士之风，驾驭区区小舟，不在话下。”子容是徐缙的字。

月池心道，为了保持机密性，大家还真是拼了，她道：“那就有劳子容兄了。”

徐缙语调平平道：“不碍事。”

到把船撑到河中央，徐缙就坐回原位。刚开始大家还能闲扯几句，可如今人到齐了，反而都面面相觑起来。

月池不由心下暗笑，她率先开口道：“其实诸位的来意，我已然知晓。想必已然大功告成了吧。”

董玘的眼底都是一片青黑：“多亏以中兄能干，收集到了足够的材料，否则我们的进展不会如此之快。”

谢丕忙道：“都是大家齐心协力，这才能够事半功倍。”

穆孔晖道：“我们请李兄来，就是想请教你，此书既成，何时献上为佳？”

月池道：“现在还不是时候。”

徐缙道：“可是如今，朝堂上已然议论起武举武学事……”

月池道：“子容兄说得是，只是议论的火候还不够。有道是天时不如地利，地利不如人和。可人因何而调和，诸位可有想过？”

穆孔晖抢先道：“有共同的利益。”

其余人纷纷点头称是，他们也觉自己所做的工作有利于整个文官队伍，会得到其他人的支持。

董玘尔顷又道：“也未必，说来贪生怕死者居多，只愿享受利益，却不愿付出代价。”

谢丕道：“董兄所言不错，可这是人之天生劣根，无法根除。圣人都无计可施，更何况，你我也不过是凡人罢了。”

月池点点头：“三位兄台说得都不错。不过，我们虽然无法根除劣根，却能尽可能地压制。”

徐缙道：“此话怎讲？”