完成这一系列动作后，她的里衣都被汗湿透了。她素来爱洁，若是往日早强撑着起来擦身，可今日实在懒得动，当下穿戴整齐后就昏昏沉沉地睡了过去。

她没曾想到，就这么一会儿功夫，就为一顿饭，居然又惹来滔天大祸。接连骑马七天，今日负重狂奔下山，一众锦衣卫也是累得够呛。这群素来在京城吃香喝辣的主儿，何曾受过这种累。朱厚照一走，他们也开始叫苦连天。石义文拍桌道：“行了，为主子办事，怎可如此。我知道兄弟们累了，今儿咱们就好好搓一顿，好好养精蓄锐，明日下午再赶路出发吧。”

他拿了一锭金子交给驿丞，那驿丞眼睛都发直了，石义文道：“给我们弄七八桌席面来，要最好的菜，这些够不够？”

驿丞连连道：“够够够，谢老爷，谢老爷。”

石义文将金子丢给他：“快啊，哥几个可等不得了。”

驿丞忙应了，飞也似得跑去后厨，连珠弹炮地叮嘱厨子。厨子听罢一脸茫然：“可是老爷，这灾荒年间，大家日子都过得紧巴巴的，家家户户连猪都宰了，哪来什么好菜……”

驿丞将金子深深藏进袖子里，非但只字不提，还呸了一口：“蠢货，没有猪，不是还有牛吗，去村里牵一头耕牛来，还有多摘些瓜果，就说老爷征用了。回来做一个全牛宴，不就打发了吗？”

厨子只得应了，这牛一牵，就牵出了大乱子。土里刨食的农民，牛就是他们的半条命。没有牛，光凭人力拉动耕犁极为艰辛。很多农民攒上半辈子的钱方能买来一头小牛犊，再让孩童日日去田野割草，才能将牛养大。因而，对牛的珍视非比寻常。特别是在这灾荒年间，虽然储粮不多，但只要有牛在，熬到了开春，就还有糊口的希望。可今天，就连全家最后一丁点期盼都要被夺走了。

婆子的嚎哭声响彻村落，她抱着厨子的腿道：“官爷，官爷求求您了，这牛不能牵啊，我们全家都指着它呢。你放过我们家吧！”

厨子叹了口气道：“不是我故意为难你们，实在是过路的老爷们要吃，我说白了就是替老爷做饭的，又有什么办法呢？”

那婆子道：“你可以去牵有钱人家的啊，村东的张员外，村西的王员外，哪家没几窖粮食，你为什么非得夺我们的命根子！”

“是啊，是啊。”周围的村民对着厨子指指点点，开始帮腔。厨子恼羞成怒，他在本地做事，哪里敢得罪大户，柿子可不得挑软得捏吗？他啐了一口道：“京里来得老爷肯吃你的牛，不知是你几辈子修来的福气，你这老虔婆，还敢在此饶舌，还不快滚开！”

说着，他一脚就将这婆婆踹开，一把拉住牛绳扬长而去。婆子蜷缩在地上，一面捂着肚子一面痛哭，仿佛要将胸腔里的苦闷都挤压出来。她的家人也都围在她身旁垂泪。其余村民都在一旁唏嘘不已，可没一个人敢上前与驿卒相争，他们是民，民怎么敢和官斗呢？本以为今日这桩事又只能自认倒霉，谁知，异变就在这时发生了。远处的树林中传来一阵急促的马蹄声，这下连正哭的婆子都唬得倒吸一口冷气，立马不敢作声。

很快一队轻骑就到了他们眼前，马上的人衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，可一双双眼睛都亮得渗人，特别是打头的那个，就跟夜里狼似得，盯得他们浑身发毛。她开口问道：“大婶，你哭什么？”

侠女有心除腐蛀

原来驿站中就有京里来得狗官！

时春是卖艺人的女儿。她的父亲因为年轻时跟随过路的漕军学过几手功夫， 一杆铁枪使得像模像样。为着这个，他在村里颇受大姑娘小媳妇的喜爱。根据时春爷爷的说法：“一个小兔崽子，别人灌他几杯黄汤， 他就不知道天高地厚了， 居然连地也不种了，要去城里！”

时爷爷嘴里虽骂得响亮， 可到底还是心疼这个儿子，几乎是将自己所有私房都交给他，让他去闯荡。而时山也不负全家所托，他很快就找到了自己的谋生技能——在大街上卖艺。时春还是一个小姑娘时就守在卖艺场前，看着哥哥和爹爹将铁抢耍得虎虎生风， 听着周围人山呼海啸的叫好声。

可在叫好过后，在她费劲端着一个大盘子， 挨个讨钱时，适才热闹的人群却陡然沉寂下来，他们中不少人开始后退，人群像退潮一般散开。到最后，只有零散二三十个铜板在盘子，和爹爹如密雨般的汗珠形成鲜明对比。

她生性泼辣，此时总免不了私下骂几句：“呸， 一群穷酸鬼，连赏都打不起， 还看啥卖艺。就这么点钱，能干啥？”

她爹却总是乐呵呵的：“小妮子不识好歹，就该让你去乡下种地， 那时你才知道苦咧。面朝黄土背朝天， 交了租之后两手空落落。在这儿， 咱们又不用交税，又不用交租，赚得钱都是自己的，你们起码还能尝尝肉腥不是。”

那时时春总是不以为然，她是听戏班里杨门女将的故事长大的。卖艺的算啥，终究是下九流，她要去当个女将军，花木兰！既能光宗耀祖，又能赚来大把的银子。为了实现这个愿望，她非但不愿裹脚，还开始学耍枪。娘哭过、闹过、打她过，说大脚女不好