桩事后。朱厚照挑挑眉：“怎么，你如今是视死如归，连装都懒得装了？”

月池道：“您连一夜都不愿等，擅闯宫禁都要出来见臣，显然不是为闲话家常不是？既然都心知肚明，何必虚与委蛇呢？”

果然是他！朱厚照的拳头紧紧攥起，他想到了父亲这些天的愁眉苦脸、寝食难安，母亲的步步紧逼，歇斯底里。还有他，他的脸皮被自己的亲舅舅彻底踩到了地上，却不能较真发作，还得强忍着恶心救他们的性命，接下来还要低头安抚文臣，他活了十来年，何曾有如此憋屈的时候。这一切的一切，竟然都是因为眼前这个混账！他咬牙道：“都退下。”

刘瑾见他面色不对，当下就拽着贞筠出去了。月池对贞筠点点头，随即关上了房门。她刚回过头，就听朱厚照杀气森然道：“你的罪，合该凌迟夷九族。”

月池定定地看着他，忽而大笑出声。她是女子之身，即便特意妆扮，也比寻常男子看着要秀气得多，可这般笑来，竟有不输男子的豪爽之态。她笑意盎然道：“您以为，我的九族是您想诛就能诛的吗？”

朱厚照勃然大怒，咬牙道：“孤是太子，大明储君……”

月池截断他的话：“就算您是皇帝又怎样？于父族，洪武爷为独揽天下大权，分封宗室屠杀勋贵，皇族自此在京中力量薄弱；于母族，洪武爷命子孙与平民联姻，故而给殿下挑了这么一个事事无能，却最善索利的母族。于臣下，因武将有谋反之险，洪武爷便以文官压制武官，却使得文官坐大，虽无丞相之名，可其所掌足以胁迫皇帝的大权，与丞相又有何异？宣宗皇帝无奈，只得扶持司礼监，使得内廷和外朝互相制衡。”

月池嗤笑一声：“可太监本质也只是依附皇权的丝萝而已，在文官步步紧逼时，刘公公除了叫殿下救命之外，还能做什么？再加上土木堡一役，朝局早已倾斜多年。”

还真被他说中了，朱厚照一时气急败坏，却听月池又道：“这样说来，未来的大明天子，不过是个孤军奋战，高高在上的囚徒而已。您除了血统以外，有什么值得骄傲，又凭什么让我俯首称臣？”

这一字一句都是在往他心窝里戳，他已然是三尸暴跳，七窍生烟：“是吗？孤现下就向你演示演示，孤这个囚徒是怎么让你死无葬身之地的。”

他当下就要唤人，月池却悠悠道：“您是不是以为，我在刚入宫那几天，真就只是在乖乖挨打？”

朱厚照动作一滞，月池道：“我在与文官交好，努力进入士人的行列。在这样剑拔弩张的时刻，您只能靠文官安抚局面，可如果我此刻被杀，您猜他们会怎么想？他们会以为国家视士人如草芥，即便为保障自己的安全，他们也会向您讨个说法。”

“可这事总有过去的时候。”朱厚照怒极反笑，“你以为你能拿着鸡毛过一辈子吗？”

月池赞同地点点头：“所以，我还备了第二条保命之法。我打算明天就哭着去见万岁和李阁老，告诉他们，您因为动怒，要杀我出气。”

朱厚照讥诮道：“你以为孤是怕父皇和先生的小孩子吗？你做得这些事，若是在他们面前暴露出来，你死一百次都不够。”

月池失笑：“可他们谁会信？一边是您，顽劣不堪、肆意妄为的皇太子，一边是我，孤苦伶仃、秉性纯良的可怜伴读。只要眼睛没瞎，都会知道该信谁吧。”

她一语未尽，朱厚照抬手就是一拳，月池被他打得偏过脸去。她吃了这一记，不怒反笑，咬牙对他道：“在大明朝，天子一怒，既不可伏尸百万，亦不可流血千里，可庶民一怒，吃痛不过一时，流血不过一寸。您若再打下去，这一下虽不会损及您的性命，只是这江山就要换您的堂兄弟来坐了。”

朱厚照清晰地感受到，一个冰凉尖锐之物，抵在他的下身。他想到了赵虎的死法，一时竟心底发寒。这个人、这个人……他到底还是看走眼了。

一遇风云便化龙

早就想打你了！

朱厚照心道， 可李越以为以命相较，自己就拿他没办法，那是大大地错了主意。他想做唐雎， 可自己可不是秦王。此时的情况， 譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。他心念一动， 忽而伸手握住他的手，月池冷冷瞥了他一眼道：“我劝殿下别白费心机，殿下想迫我松手，只怕没那么容易。”

朱厚照眼中狡黠一闪而过：“谁说我要迫你松手？”

他竟然抓住她的手往前送去，月池万不曾想到他会如此， 大惊之后下意识往后用力。朱厚照抓住这个时机，侧身一下击在她手腕的麻筋处。哐当一声， 簪子落在地上，发出清脆的声响。

月池连头都来不及低，立即扬手，可素来好武的太子身手要灵敏得多，他又一次逼了上来，双手擒住月池的手腕。

月池挣了几下，硬是动弹不得。她心如擂鼓， 呼吸急促，不过对上他得意洋洋的脸， 她仍然毫不露怯道：“您即便拿下我又能如何，该做的，我都已然做尽了。”

朱厚照的目光在她的脸上上打个转：“那又如何， 你唯一的筹码是