※正文3253字。

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绘歆见甘妈妈进来，便扬声道：“甘妈妈，你去外面守着，将大门关好了。我有极重要的话，要和这位妈妈说。”

甘妈妈脸一僵，还要再说话，绘歆已是沉下脸，斥道：“还不出去？！”

甘妈妈再不敢拖延，便向那老妇人瞥了一眼，却见她老态不堪，深深地低着头，看不出来是谁。便满腹狐疑的出到外面，和那女护卫一起守着大门。

那女护卫听说世子妃要问那杂役婆子的话，也没放在心上，便继续跟甘妈妈攀谈起来。

而屋里面，绘歆已是扑通一声跪在地上，抱着程氏的腿，压抑着声音，哭得哽咽难言。

程氏赶紧将绘歆扶起来，也是满面泪痕，道：“绘歆，你能认了娘，娘已经很高兴了。”

绘歆抱着程氏，痛痛快快地哭了一场，才觉得好些，又问道：“娘，你这几年都到哪里去了？——我们还以为你……”又问道：“绘懿呢？可是跟娘在一起。”

见绘歆并没有不认自己，程氏的心放了大半。——只要绘歆站在她们这边，绘懿和她，还是翻身有望的。

想到此，程氏便不打算告诉绘歆自己这几年的真实遭遇，只推说溺水之后，被人救起，就大病了一场。后来好些了，才发现已是离象州远了。就到处想法子要去象州找绘歆。只是如今到处兵荒马乱，从这里去象州的路不好走，据说路上还有山贼。她和绘懿两个女人也不敢四处乱跑，只好就暂时在镇上住下，给人做做粗活，打打零工，又将当日自己身上带的首饰当了，才活到如今。

也是天可怜见，在她们几乎要山穷水尽的时候，终于等到了绘歆过来的一天！

绘歆一向对娘十分信服，如今听了，也不疑有他。特别是程氏说得，从象州到这里的路上有山贼的事，倒是千真万确的。

她这次过来之前，谢顺平为了让她一路舒畅，特地带了大军，先挑了了数处山寨里面的山贼，将从象州到这个镇上的道路都肃清了，才放心让她过来。又亲自带着护卫军士，一路护送到镇上，才掉头回象州去。

本来谢顺平还想陪着绘歆来打蘸，只是如今上阳王和豫林王两处，一会儿和，一会儿打，不知有什么企图。

而谢地和韩地之间的“江南王”秦五郎，如今像是得了高人的指点，迅速发展壮大起来。那江南之地本来就比别地富庶。

只是旧朝覆灭之前，江南曾经大旱过一阵子，那时颗粒无收，甚是凄惨。旧朝覆灭之后，江南却是风调雨顺，蒸蒸日上起来。

秦五郎又不知从哪里招揽来一位揽财能手，就将他的势力迅速发展壮大起来。有了银子，就有了兵。据说如今秦五郎麾下的军士，已经快到谢地的一半那么多了。因此下谢顺平近来忙着练兵，也有些脱不开身。

绘歆便大度地让谢顺平回去了，并没有因此就耍小性子。谢顺平最爱绘歆大方识大体，不若一般的女人动不动就粘人得紧。

这时绘歆倒是庆幸谢顺平没有执意要跟过来了。若是来了，见到自己的娘这个样子，不知还要想些什么。——绘歆也明白，自己的娘和妹妹，在外独自住了三年，虽然没有真正的失节，但是在众人眼里，也已是失节了。他们这样的人家，若是出了这种事，都是当人死了事，就算活着回去，也多半不认的。或是送到庙里，或是圈到别庄，更有甚者，为了家族的声名，会逼她们自尽。总之都再不得出头。

之前以为娘亲和妹妹因了自己的缘故而不幸惨死，绘歆曾日夜焦虑，忏悔。如今娘亲活生生地站在自己面前，绘歆又苦恼如何帮娘将这些事都遮掩过去。——若是遮掩不过去，说不得，娘亲可能就只能一辈子伴着青灯古佛，在庙里度过下半辈子了。

看到娘亲劳苦的样子，绘歆心里极为复杂。

可是纵然如此，程氏并不想现在就让人知道，她并没有死，只想先找个万全之策，将自己和绘懿安顿下来再说。

如今娘亲和妹妹证明没有事，绘歆对那做法事的道场，也不甚上心了。便在禅房里同程氏窃窃私语，尽诉别后离情，又告诉程氏，自己又有了三个月身孕。

程氏这才想起绘懿也有了三个月身孕，便有些心不在焉起来。

绘歆高兴地有些过了，就没有注意到娘亲的异样。

这边程氏想了想便道：“我们在这里住了三年，也收养了一个弃婴。是有人丢在我们屋子前面的一个女婴。绘懿见那孩子长得秀气，便养在身边，如今也快两岁了。”

绘歆惊喜道：“绘懿也会带孩子了？——她自己还是个孩子呢，如何能带得孩子？”

程氏听了，十分心酸，便忍着泪意，道：“她也不小了，如今都快十八岁了。”

绘歆这才想起，妹妹绘懿，