倒是周遭渐渐有了人声，似是到了街面上。

折枝知道寻常百姓奈何不了谢钰，也不想被人看了笑话去，这才忍着气，暂且安静下来。

而随着谢钰向前，身畔的人声愈发喧嚣，混着些微的水波沉浮之声。

折枝自上次落水后，对水声也分外敏锐些，指尖不由自主地收紧，攥住了谢钰的袍袖。

“只是登船。”谢钰低醇语声随之响在上首。

继而便是皂靴踏在船板上那特有的轻微声响。

折枝回过神来，立时便松开了他的袍袖。咬唇等了一阵，直至身畔的人声尽数远去，一直罩在她身上的鹤氅才终于掀开。

折枝立时抬眼往周遭望去，却见自己已在一艘画舫的船舱内。

随着外头传来船工们一声整齐的号子，系在码头的纤绳解开。

画舫离岸。

四面皆是潋滟的江水，画舫行在波涛之上，便似一座隔绝于世的孤岛。

折枝愣了一愣，渐渐明白过来谢钰的用意。

她不会水，走水路，她便逃不了了。

谢钰似并未察觉她心中所想，只是抬手替她将缚在腕间的丝绦解开，动作轻柔地替她揉着有些酸麻的皓腕。

折枝骤然将手腕抽回藏进袖中，阖眼道：“大人真是卑鄙。”

谢钰并未反驳，只是沉默着自榻上起身。

折枝听见槅扇一启又一阖的两道声响，还以为谢钰是被她气走，方睁开眼来，便见谢钰已自槅扇前回返，将一只白瓷小碗与一只糖盒一并放在榻前的春凳上。

药材的苦香随之溢满鼻端。

“喝药。”他将药碗递至折枝手边。

折枝秀眉紧蹙，扭过头去。

“大人留着自己喝吧！”

话音未落，便觉得小腹中一阵锐痛传来，秀眉紧蹙，莲脸上也渐渐褪去了血色。

原本这些时日中，她坚持用着崔白开的方子，来月事时已好了许多。虽仍旧是疼，但终究是没有往常那般厉害。

可今日又是急又是气的，再加之这一番折腾下来，即便是拥着锦被，仍旧是觉得身上既疼又冷。

话已出口，折枝不想与谢钰服软，便索性将身子彻底埋进锦被里，背对着他面墙睡下。

锦榻随之陷下一处，是谢钰握住了她的皓腕。那双薄唇随之递上她的唇瓣，清苦的药香自他唇齿间渡来。

折枝抿唇在他的怀中挣扎，见推不开他，便张口重重咬在他的唇上。

汤药的清苦与鲜血的腥甜一同渡入口中，是世上最为苦涩的滋味。

像是她第一次听先生说起谢钰的骗局。

恍惚之间，一碗汤药很快见底。

谢钰逝去唇上血迹，将一旁的糖盒递到她的掌心中。

盒中装得是酸甜口味的山楂糖，放在浅灰色的小银盒里，红得分外喜庆。

像是她院子里刚刚开始绽放的杜鹃花，也像是她难得的自由日子。

还未来得及欣赏，便被踏碎。

一滴珠泪自眼尾坠下，碎在紫红色的山楂糖上，渐渐连绵成珠。

折枝将脸埋在膝面上，低声哽咽。

“大人要如何才肯放折枝走？”

“折枝究竟还亏欠您什么？”

“您不是亲口说过，‘之前种种，不再计较’，怎能出尔反尔？”

谢钰压下心口处剧烈翻涌的气血，终是退让。

“你将萧霁彻底忘记，之前之事，我便当做不曾发生过。”他语声低哑。

折枝却摇头，哭得愈发伤心：“被骗的不是大人，大人自然可以轻易说出这样的话来。”

谢钰敛眉低声：“妹妹就不曾骗过我吗？”

“是，折枝骗过大人。但那也是大人骗折枝在先。”折枝抬起一双泪眼看向他：“若是当初折枝没有闯进您的官轿，如今是不是已身在相府，做了老丞相不知道多少房姨娘？”

“甚至，可能已经被虐打致死，抛尸在乱葬岗上——”

谢钰立时便想到她言语中的场景，长指骤然收紧。

“不会。”他艰难启唇：“一切是我授意，自不会出任何纰漏。若是妹妹不曾在那个巷口闯入我的官轿，下一个巷口，我仍会等着妹妹。”

话音落下，谢钰终是阖眼。

身世是假，双亲遗留下的仇怨却是真。

可他当初来的本意，真的是为了报复这个毫不知情的小姑娘吗——

抑或是，真真假假间，他连自己也蒙蔽。

他对折枝，本无多少怨恨。

皆是惦念与觊觎。

他想亲眼看看，这个在他梦境中恣意来去的小姑娘，若是不隔着这一层缥缈的云雾，又是如何欢笑与哭泣。

如今他亲眼看见，亲手触碰。尝过两情相许，缱绻情浓的滋味，便绝不会再放手让她离开。

即便一切皆是假。

……即便一切皆是假。