等重新立在那扇桐木门面前的时候，折枝仍有些迟疑，好半晌才轻轻抬手，叩响了门上悬挂着的黄铜门环。

稍顷，那扇半旧的木门自内打开。

萧霁立在门内，见到她并未流露出讶然之色，只是温声道：“折枝过来了。”

“先生。”折枝唤了一声，为自己这些时日的音讯全无赧然低下脸去，不知如何与他说起，好半晌方斟酌着小声道：“折枝遇到了些事，一时脱不开身去。这才没能亲自过来与先生道谢。并未是有意怠慢您。”

萧霁摇头，只是温声：“你我师徒一场，本不必如此拘礼。”

折枝听他这般开口，愈是愧疚，想要说的话沉在唇齿间，似有千斤重。

萧霁抬目看向她，并未多言，只是将她引至花厅坐落，又倒一盏凉茶给她，这才温声道：“我曾与你说过，若遇到难处，可来此处寻我。”

萧霁看着她面上为难的神色，语声温和：“你无须讳言。”

折枝垂落的长睫轻颤了一颤，良久才像是落定了决心似地轻声道：“折枝本不该一而再再而三的过来劳烦您。”

“可这桩事，与折枝的身世有关。”

萧霁眸中有讶然之色转过，却并未出言打断她，只轻轻颔首，示意她继续说下去。

折枝也知道，这件事除了过来求萧霁之外，指望不上旁人。终于还是艰难地将那别业中，两间庭院之事的始末大致说了一遍，又垂眼低声道：“折枝想着，若是能寻到曾经在青州或金陵城里居住过的人询问的话，兴许能有线索。”

萧霁斟酌片刻，轻声道：“我游历时，曾结交过不少友人。其中便有青州与金陵人士。”

他看着小姑娘抬起羽睫，那双杏花眸随之微微亮起来，略有些不忍，却还是低叹道：“可青州地势广阔，城池云集。而金陵城更是鼎盛之地，往来之人繁多。若是仅凭这些线索去寻你的身世，怕是艰难。”

折枝的羽睫重新垂落，低声道：“折枝并未抱多少希望，只是好不容易才有了线索——”

若是什么也不做，又如何能够甘心。

萧霁似是看出了她的心绪，沉默稍顷，这才复又启唇道：“你方才提到，谢少师用得不是本名。”

折枝一愣，轻轻点头，迟疑着轻声问他：“哥哥的名字是圣上御赐的。这与折枝的身世有什么关联吗？”

萧霁点头，缓缓道：“若是能有谢少师的本名。再走些门路，便可通过当地的户籍官来翻找当年旧籍。即便其中有同名同姓之人，也能一一排除。”

折枝垂落的羽睫重重一颤，重新抬起时，便连呼吸都急促了几分。

她听出先生的言下之意。

若凭借着她对谢钰的了解，将无关之人逐一排除，便能轻易寻到她已故的亲生父母，弄清自己的身世。

折枝握着茶盏的指尖不由自主地握紧，因这仿佛近在咫尺的真相而微微颤抖。

“折枝会想法子去问哥哥。”

她听见自己颤声开口。

-完-

◎“你此生，不必与我道谢。”◎

‘我会想法子去问哥哥。’

待这句话落下, 折枝也算是落定了决心，言语间也少了许多踟蹰彷徨，重新松快起来。

她捧着乌梅汤, 又与萧霁聊了许多府里的趣事，听他弹了两首新得的古琴曲。

日色便也在这般悠然中无声无息地走过庭院。

待折枝再回过神来时，落在庭院中青石地面上的日光已不再明灿。

“不觉间竟是这个时辰了。”折枝慌忙站起身来与萧霁辞行：“折枝还得赶在宵禁前，往街上看好铺子, 得先往朱雀长街上去了。改日再来拜见先生。”

虽说谢钰答应过不再遣人跟着她。

可她也怕谢钰一时兴起，来沉香院中寻她, 寻不着人又要大发雷霆，遂只敢拣着谢钰离府的时候出门。

若是今日耽搁了，不知下回离府又要等到什么时候。

萧霁轻轻颔首，自放置着古琴的长案前起身，送折枝往门上行去。

“怎么突然想起去看商铺？之前从未听你提起过。”

他的语声温和, 步履也轻缓, 是折枝不必小跑便能从容跟上的步伐。

折枝便也一壁拿团扇挡着日色, 一壁轻声解释道：“折枝打算自个做些绣品生意, 日前托人收了不少绣品，都堆在厢房里。如今看种类齐全些了, 便打算先将铺子物色起来。”

言语间，已行至桐木门前, 是该作别的时候了。

折枝抬眼看了看天色, 见离宵禁还有些时辰，便停下步子, 立在门上将自己的想法大致与萧霁重复了一遍, 复又轻声问他：“先生觉得, 折枝的想法可能行？”

“可以一试。”萧霁也自门上停步, 却轻轻摇头道：“可若仅做绣品生意，却不必往朱雀长街上去看。”

折枝微微一愣，将团扇挪开了些，有些不解地转过脸去看他，