股已被马鞍硌得微痛，想来学习骑术也非一朝一夕之功。

在她这位“家主”带领下，几人去了门面最为阔气的酒楼稍事歇息。依照从乐仪处学来的点餐技巧，前桥将招牌菜挨样点上一份。

她本以为小镇中饭食质量会打折扣，却未曾想小二端上菜肴后，那菜品精致程度几可与京都名楼媲美。颜色和谐讲究，摆盘别具匠心，就连盛菜的盘碟都各不相同，以便同内容之物精致对应。

当那些招牌菜逐一上桌时，前桥不由得发出欣赏且遗憾的叹息——为啥自己穿越时带着手环，不是手机呢？此情此景多适合发朋友圈打个卡啊！

然而身边没有朋友圈，只有“相亲相爱一家人”。何缜见她迟迟不启筷，问道：“仙姐怎么了？”

“这也太精致了吧……”她瞧着一块拳头大的扣肉旁码得整整齐齐的碧绿菜丝，只觉筷子落到哪里都不合适。其他人倒是一副司空见惯的模样，何缜甚至皱眉道：“美则美矣……我倒觉着盘子太大，菜只放了中间一点点，好占地方啊。”

“你懂什么？这叫留白。”

前桥夹起菜肴放入口中，这味道相比于外形来说显得平平无奇，却也不算难吃。她不得不承认，面前一桌菜肴有过度包装之嫌，不过也给消费者提供了味蕾视觉双重享受不是？钱花得不冤枉。

至于菜品大小——她也算对何缜的抱怨有了些理解。在府中时菜肴都是私厨制作，往往吃完后还有些盈余，此时放在桌上的，明显不够一女五男分食。

前桥留心观察身边好几桌顾客，发现店家竟然在“看人下菜碟”，给不同主顾的菜码也各有不同：一位身量纤细妻主同卿子吃饭，那菜品也小小两份，精致可爱，对女子食量来讲正好，可她卿子未免不够餍足。另一桌女客生得珠圆玉润，体态丰腴，店家给她上的菜码明显调大，可给她对面男客依旧是小小一份。似乎没人因此而“患不均”，反而神态自若。

这发现倒有趣。菜品过度包装是为迎合女性审美，餐食规格也为适应女子食量而备，前桥悄悄问梁穹道：“若男子没吃饱呢？这对于你们而言，的确太少了吧？”

梁穹道：“食倒也不必求饱。尤其是在这等酒楼，只为陪妻主吃个氛围和热闹，小小一份就够了。若当真没能吃好，回家再垫补些就是。”

前桥后知后觉地“哦”了一声。上次在国宴上也是这般，梁穹的餐食精致却少得可怜，还得靠自己周济。印象中荆国男人少有肥胖，难道有不暴饮暴食的缘故吗？只是在外吃不饱，回家再垫补，听上去未免有些可怜。

可又想到，在彼端那个世界里，很多地方曾有“女子不上餐桌”的陋俗。客人来访，女主人不仅要在锅台前忙于烹饪，还没资格同席进餐。与此相比，荆国男人以小小一份餐食与有荣焉，倒算是格外体恤了。

她也不知他们吃没吃好，反正只要她问，各个都说吃好了。姑且就算酒足饭饱吧，桃蕊和府卫们也轮换着进餐完毕，短暂休整后准备再次启程。

成璧已在城内物色了一匹合适的马，身量不高，但格外温顺。他将鞍具装好，扶她上马后叮咛道：“若不舒服，别撑着，随时去车里歇息。练习是日积月累的功夫，不必急在一时。”

前桥点头，看他跨上另一匹马走在身旁。

这回她单骑上阵，大部队更不敢走快，仍旧保持着慢悠悠的慵懒步调，直到夕阳欲沉，她实在屁股酸痛，才下了马被送回车中。这回“拖油瓶”不在，行军速度明显有所提升，终于赶在夕阳落尽前到达昌定府外。

——

3

作为离京畿最近的首府，昌定古城以悠久历史和宏伟建制显得格外气派，仿佛天生带着“京城门牙”的实力。将掩饰身份的过所交给守卫核验，对方不疑有他，盖了印鉴便放行。

苦于暮色渐至，只好放弃城内逛逛的想法，先找地方投宿。财大气粗的前桥从酒楼处积累了经验，仍旧向当地口碑最好的客栈奔去。

客栈掌柜是个有眼力见儿的，见她家大业大，开口问她是要“独宿间”还是“团圆间”。

前桥将这问题在脑中自动翻译成普通话——要标间还是大床房，又想到路上难见几次的梁穹，心中不免有些旖旎遐思，对掌柜笑道：“我要‘团圆间’，给我几位随从开‘独宿间’吧。”

“好嘞——芽儿，带客官去甲字一号房！叁儿，去看看客官的马栓好了没，备上草料。”一个男孩儿应声跑去后院，打扮麻利的女孩则走在前头为她们热情引路。

前桥随着那女孩走上二楼，听她介绍道：“甲字一号房虽然临街，但不喧闹，还能远远望见江景。地方宽敞，娘子和几位郎君在此，也完全活动得开……”她说着开门，露出一间收拾干净的闺房。前桥初见之下比较满意，赏了她些碎银，将她打发走了。

这间房拾掇得不错，窗户够大，当真能望见点点江舟渔火。她一边抚摸室内摆设，一边往窗口移动，路过内室时不经意向里一瞥，微感疑惑，脚步也不由得停了。

于是退回