两人笑着离去，周暄随手拨弄着八音盒，听着里面奇怪的声音，仍是心烦。

今天的事情，周恕也有些意外。他偶然遇到了结伴同行的刘策与宋愈。以往无甚来往的人，与他交谈之后，竟流露出想要到他家中做客的意思。周恕就顺势邀请了他们。

刘策倒罢了，跟他谈诗文，论朝堂，勉强称得上投契。而那个年轻些的宋愈，自进了周府，就开始神思不属。

周恕自然不会知道，宋愈心不在焉是因为在想他的女儿周暄。

宋愈端坐在座位上，眼神止不住往外瞟。时间一点点过去，他心头的不安越发浓重。

不该是这样的，明明不是这样的……

她应该会从外面走过才对的。她会从外面走过，而他偏巧回头，只一眼便瞧见了她。她婷婷袅袅走来，容颜清丽脱俗……

那才是他们的第一次见面。姻缘或是纠缠，由此开始。

这一天，他不会记错。他们之间的一切，他印象最深的便是这一幕了。那么，为什么都没有了呢？

忽地，他心头恍似一道惊雷掠过。是了，他重头来过了！

既然之前已经改变了一些事情，那么他们的初见发生变化也不足为奇。

他握了握拳头，也是，这一次，他们第一次见面是在公主府的柳树下。

他对自己说，不一样也好，就是要与上一世不同。可是，他又不禁担心，那他真的能达成心愿吗？

托人求亲

周恕留这二人共进晚餐，刘策耿介，婉拒不得，宋愈也只略推一推，便应了下来。

在宋愈的记忆里，这并不是他第一次在周府用餐。周府的一切，对他而言，陌生而熟悉。他一直心神恍惚，暗暗期待着，直到他与刘策二人居于客座，面对满桌珍馐，他才清醒过来。

没有特意按照他的口味准备的食物，也没有他以为可能会出现的人。

宋愈难免失望，尽管他自己也明白，如今她尚是闺阁少女，是断断不会出来见他的，更遑论与他同处一室，共进晚餐了。

他颇有些食不知味，人也懒懒的，提不起精神。

宋愈心不在焉，周恕岂会看不出来？宋愈出身不错，少有才名，年纪轻轻就中了探花，前途一片大好，其父泾阳侯宋三爷又是朝中数一数二的人物。周恕对宋愈，不可谓不期待。

只是，今日相处下来，宋愈给周恕留的印象，却远不如刘策了。刘策出身寒门，性情耿介，腹中的确有真才实学，虽相貌平平，但是眼神坚定，一身正气，让人不由得心生好感。

而宋愈，则教人有些失望了。或许是他有心事，一直神思不属，状况频出。

周恕拧了眉，原本他还曾将宋愈作为未来女婿的人选考虑。如今看来，还是再看看吧。

两人离开周家打道回府时，已暮色四合。宋愈仍是怔怔的，愣了一会儿，才想起要感谢周家的招待。

回到府中后，随从来报，说是侯爷要他回家后到书房一见。

宋愈身形一顿，继而点头，当即前往父亲书房。

灯光下的泾阳侯一身家常衣衫，头发也只用一根发带松松系着，比平时多了一些随性。说来也怪，宋愈模样似他，气质却与他大相径庭。他身上没有宋愈的忧郁与颓然，却有上位者特有的威严。

泾阳侯十六岁成婚，十七岁便有了儿子宋愈，如今也不过三十四岁。丧偶多年的他，自不乏有人想以女妻之。还是后来他与绥阳长公主之事京城皆知，才没人再上门提亲。

宋愈行了礼，规规矩矩站立一旁，听父亲示下。

“我听人说，你近来常常告假？”泾阳侯抬头看着儿子，声音里听不出喜怒。

宋愈心里一咯噔，他从小便惧怕自己的父亲，这种惧怕似乎刻在了骨子里，并为因他的改变而改变。他轻声道：“不敢欺瞒父亲，儿子确实告假过几次。”

——何止是几次！他此番归来，功名利禄在他眼中皆成了过眼云烟。他在乎的只有那么几个人，那么几件事。然而，他仍有些忐忑，唯恐承受父亲的怒火。

泾阳侯却只是皱了眉：“若是有事，那就让身边人料理；若是身子不适，就赶紧请了大夫好好调理，整日告假做什么？”

“是，父亲说的是。”

泾阳侯低着头，一面翻着案上的纸张，一面状似无意问道：“你年岁也不小了，咱们家后院也没个主事的人。对你的亲事，你有什么想法没有？”

宋愈闻言一怔，这话他听过的。他不大记得清他上辈子是怎么回复的了。

儿子久久不回答，泾阳侯有几分不耐，抬头喝道：“问你话呢！在我面前也心不在焉，平日里怎么当差的！”

宋愈忙道：“是儿子的不是。”

泾阳侯以手支额，脸上露出少见的疲态来，半晌才道：“你早日娶妻生子，为父稍微了却一桩心事，后院也能有个主事的人。姨娘当家，终归是不妥。”

——泾阳侯丧妻多年，不曾续娶，早先老